カブスのコディ・ベリンジャーが再びMVPに見え、大型フリーエージェント契約が決定

シカゴ — ファンはマーフィーズ・ブリーチャーズの屋上からリグレービルにあるリゾズ・バー＆インのパティオ・バーまで彼の名前を叫んでいる。

彼らはリグレー・フィールドの高価なダッグアウト席から敬意を表して頭を下げている。

カブスのダッグアウトではチームメイトたちが彼とハイタッチをしたり、ガッツポーズをしたり、背中を叩いたりしている。

昨冬、ロサンゼルス・ドジャースに無造作に解雇されたコディ・ベリンジャーがスタイリッシュに再登場し、この夏シカゴで最も人気のある観光スポットとなった。

シーズン開幕時には、あと1年で優勝争いから遠ざかることを十分に予想していたカブスは、ベリンジャーの英雄的な活躍のおかげで、ナ・リーグ中地区とワイルドカード争いの真っ只中に身を置くことになる。

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ベリンジャーは膝の打撲で1カ月欠場したにもかかわらず、月曜日の試合で打率.321、20本塁打、75打点、18盗塁、OPS.914という成績を残した。

カブスの監督デビッド・ロスは、「これまで賢明なマネジメントをする選手に接したことがあったかどうか分からない」と語る。「それは一貫して非常に良かった。彼は我々のオフェンス、我々のディフェンス、そして我々のチームにとって非常に重要だ。」

この選手は28歳で、2019年にナ・リーグ最優秀選手となり、MVP、ゴールド・グラブ賞、シルバースラッガー賞を受賞し、1年後にはドジャースでワールドシリーズチャンピオンになった。

軽率な前腕の強打、肩の手術、生え際の脚の骨折、筋力の低下、打撃の仕組みの悪さ、そして自信の揺らぎにより、彼はほとんど認識されないほどになった。

ここで彼は、MVPシーズン中に打率.305、47本塁打、OPS 1.035を記録し、その後3年間で打率.203、出塁率.272、長打率.376、OPS.648を記録した。

あまりにも醜い状況になったので、ドジャースはシーズン終了後に彼を解雇し、契約を結ぶことを拒否した。

「彼は単純明快に怪我をしていた」とエージェントのスコット・ボラス氏は日本からの電話インタビューでUSA TODAYスポーツに語った。「彼は手術を受けており、ドジャースは彼に35％の筋力不足でプレーするよう求めたが、その後新型コロナウイルスの影響で、「専門家の治療を受けられなかった。肩の強さがなかった。怪我の影響を理解せずに、OPS .900 から OPS .500 に上がることはできない。

「だから、フリーエージェントになったとき、コーディは私に『自分のことを一番知っているチームに行きたい、そして人々が自分のことを理解してくれるところに行きたい』と言いました。」」

コロラド・ロッキーズがコールした。サンフランシスコ・ジャイアンツもそうだった。 3番目のチームがありました。そしてカブスもいました。

それは冬の盗みとなった。

カブスのオールスター投手ジャスティン・スティールは、「現時点では彼はテレビで見るべき選手だ。誰もが彼が過去に何をしたかを見ていた。私たちは彼が何をしたか知っている。MVPを獲得するのは簡単ではない。彼がドジャースで何をしたか」と語った。素晴らしいというほかありません。

「彼は自分がどんな選手であるかを証明している。彼は信じられないほどの才能を持っているんだ。」

そして、そうそう、彼も同じくらいの報酬を受け取ることになります。

ボラス氏は値札には手を出していないが、フリーエージェント市場が薄いことは指摘している。そして、ああ、ところで、ムーキー・ベッツは12年契約を受け取ったとき27歳でした。 3年前にドジャースと3億6500万ドルで契約延長。

「需要は希少性によって生まれることがよくあります」とボラス氏は言います。「年齢、スキルレベル、ファイブツールプレーヤー、走って、投げて、打って、パワーを発揮できるゴールドグラブの中堅手と一塁手という希少性を兼ね備えているのは、野球界では稀有な商品だ。

「そしてそれに対する需要は非常に高いです。」

チャチン。

ナ・リーグ中地区でミルウォーキー・ブルワーズに5ゲーム差をつけて、最後のワイルドカード枠に固執して土曜日に開幕したカブスは、ベリンジャーの残留争いに参加するつもりであることは確かだ。ジャイアンツは何年にもわたって大スターをサンフランシスコに誘い込もうと努力してきたが、彼に最も多くの資金を提供すると考えている。ボストン・レッドソックスやニューヨーク・ヤンキースも参入する可能性がある。

「私はここが大好きです」とベリンジャーは言う。リグレーフィールドは本当に素晴らしい場所です。何が起こるか見てみるだろうが、今のところ、我々はプレーオフ争いに参加している。私はただ毎日出て行って、このチームの勝利に貢献しようとしているだけだ。」